Ecologie alimentaire des bonobos en mosaïque forêt-savane : aliments de base et aliments de réserve

Etudier l’ecologie alimentaire d’une meme espece dans differents types d’habitats, et notamment les aliments de base (consommes toute l’annee) et de reserve (consommes en periode de rarefaction des ressources alimentaires), est un moyen permettant de mieux comprendre les adaptations anatomiques et comportementales a differentes contraintes environnementales. Le bonobo (Pan paniscus), endemique de la Republique Democratique du Congo, est une espece dont l’ecologie alimentaire est encore peu connue. Les sites de long-terme (Wamba, Lomako, Lui Kotale) sont tous situes dans des forets non fragmentees. Dans cette etude, nous nous sommes interesses a l’ecologie alimentaire des bonobos de la foret de Manzano dans l’aire de conservation communautaire de Mbou-Mon-Tour. Compose d’une mosaique foret-savane, l’habitat fragmente est plus diversifie (foret, savane, lisiere) que dans les autres sites d’etude des bonobos. Pendant 377 jours couvrant une periode de 18 mois (mai 2012-octobre 2013), nous avons collecte des donnees ad libitum sur l’alimentation des bonobos (observation directe et reste alimentaire) et la taille des groupes de nids frais (n=90). Le suivi phenologique mensuel de 204 individus de 26 especes differentes (24 arbres et 2 lianes), associe a un recensement de vegetation sur 45 parcelles (20x50m) reparties de maniere aleatoire stratifiee sur le site d’etude a permis d’estimer les densites des especes alimentaires ainsi que les variations temporelles de la disponibilite en fruits (categorises en fruits a pulpe molle, fibreuse, arille, et graines). La caracterisation de l’habitat et le recensement de 39 especes alimentaires sur 25,7 km de reseau de pistes ont permis d’etudier la repartition des differentes especes alimentaires en fonction des types d’habitat. Le processus d’habituation des bonobos etant en cours au moment de l’etude, nous avons assigne un score de consommation pour chaque item alimentaire determine par le ratio entre le nombre de jours ou l’item a ete consomme et le nombre total de jours passes en foret. Nous avons identifie 141 items alimentaires issus de 107 especes (4 de savane), correspondant a 36 familles botaniques. Les aliments de base sont representes par 4 especes, specifiques de differents habitats. La consommation du fruit de Klainedoxa gabonensis etait negativement correlee a la disponibilite en fruits a pulpe molle (considere comme les aliments preferes) indiquant que cette espece, repartie dans tous les types d’habitat, avait le role d’aliment de reserve. Enfin, nous n’avons pas trouve d’influence de la disponibilite en fruits a pulpe molle sur la taille des groupes de nids. En comparant notre liste alimentaire avec celles publiees dans les autres sites d’etudes, il apparait que Manzano est le site avec la plus grande diversite de familles botaniques consommees par les bonobos. Cette etude donne des premiers elements concernant la plasticite alimentaire des bonobos et leur adaptation aux ressources presentes pour maintenir leur cohesion sociale. En perspective, les donnees de temps de consommation collectees sur les bonobos maintenant habitues permettront de preciser ces resultats et d’ameliorer les comparaisons entre les sites d’etudes.