Interaction des gamètes et protéines de reconnaissance.

La fecondation met en jeu, entre les gametes mâles et femelles des mammiferes, des mecanismes d'adherence et d'activation comparables a ceux decrits dans le developpement embryonnaire et metastasique, le systeme immunitaire et l'infection virale. La premiere etape, la liaison des spermatozoides a la zone pellucide qui protege l'ovocyte, met en jeu des interactions avec les oligosaccharides portes par les proteines de la zone pellucide; c'est a ce stade qu'interviennent les barrieres d'espece qui interdisent les fecondations croisees. Cette liaison active les spermatozoides en declenchant la reaction acrosomiale qui permet la liberation des enzymes proteolytiques necessaires a la dispersion de la zone pellucide et a sa traversee. L'attachement du spermatozoide a la membrane plasmique de l'ovocyte semble dependre de la reconnaissance de sequences peptidiques et aboutit a l'activation de l'ovocyte et a la reprise de sa meiose. La reconnaissance de molecules complementaires semble engendrer a chacune de ces deux etapes la stimulation de voies de transmission responsables de l'activation de l'un et l'autre gametes.