Herpès des organes génitaux externes en dehors de la grossesse. Clinique, valeur diagnostique de la clinique, évolution

L'utilisation des nouvelles serologies herpetiques specifiques de type a permis de mieux comprendre l'histoire naturelle de la maladie herpetique et de definir la primo-infection, la primo-manifestation et la recurrence herpetiques. Les points importants concernant la clinique de l'herpes genital sont : - la notion que 80 p. 100 des patients infectes sont asymptomatiques tout en etant contagieux, - si la grande majorite des herpes genitaux sont dus a l'HSV2, un pourcentage non negligeable des primo-infections herpetiques genitales est du a l'HSV1 (jusqu'a 60 p. 100 dans des etudes recentes). Ce pourcentage semble en augmentation, - l'herpes est la premiere cause d'ulceration genitale dans les pays developpes et plus recemment dans les etudes africaines, a la faveur de l'extension de l'infection par le VIH, - le diagnostic de certitude de l'herpes genital est difficile (faible sensibilite des cultures, cout eleve des PCR, inutilite des serologies) et la sensibilite de l'examen clinique tres mediocre (30 a 40 p. 100 dans beaucoup d'etudes).