Ombudsmen in health care: case study of a municipal health ombudsman

OBJETIVO : Analizar el papel de la defensoria y su contribucion para la gestion de la salud publica segun usuarios de sistema de Salud y de consejeros municipales de salud. METODOS : Investigacion cualitativa, estudio de caso, descriptivo y transversal. La unidad de analisis fue una defensoria de salud, localizada en municipio del estado de Minas Gerais, Brasil, de mayo a agosto de 2010. El estudio fue de naturaleza observacional con datos colectados en entrevistas con dos grupos de stakeholders: usuarios y consejeros de salud. Se entrevistaron 44 usuarios del Sistema Unico de Salud que registraron manifestaciones presenciales en la defensoria y todos los 20 consejeros del municipio. Las informaciones obtenidas fueron analizadas con base en tres aspectos: (1) naturaleza de las informaciones obtenidas; (2) discusion sobre subsidios para cualificar el funcionamiento de la defensoria como herramienta de gestion; (3) proposicion de acciones para el mejoramiento de la gestion democratica en el campo de la salud publica. RESULTADOS : Las demandas reportadas en la defensoria indicaron dificultad de acceso a las acciones y servicios de salud, corriendo el riesgo de ser percibidas como atajos para la obtencion de accesibilidad, desconsiderando el principio de la justicia social. La actuacion de la defensoria conto con la aprobacion de los ciudadanos. Los usuarios relataron como principales funciones de la defensoria: ayudar a solucionar problemas de salud y oir y aclarar el funcionamiento del Sistema Unico de Salud. La informacion fue enfatizada por los consejeros de salud como instrumento de poder y de acceso a los derechos de los usuarios del Sistema Unico de Salud. Destacaron que la defensoria tiene como tarea garantizar justicia en la efectividad de la politica de salud y que desempena importante papel de mediacion entre el Consejo de Salud, los ciudadanos y los gestores del sistema municipal de salud. Aunado a eso, atribuyeron a la defensoria caracter ejecutivo que usualmente ella no abriga. CONCLUSIONES : La defensoria es una importante herramienta de gestion y actua en la fiscalizacion del funcionamiento del sistema de salud. La implantacion de la defensoria es un avance en el campo de la gestion democratica. Existen desafios a ser superados para que las defensorias contribuyan en la ejecucion de las politicas de salud y representen a los ciudadanos en la garantia del derecho a la salud.