Structural properties of clumpy galaxies and spheroids at high redshift

Cette these explore la question ouverte des mecanismes selon lesquels les galaxies lointaines evoluent au cours du temps. Elle se concentre sur l’etude des galaxies irregulieres et sur la cause de l’evolution en taille des galaxies passives et compactes. Bien que des regions de formation stellaire tres lumineuses (clumps) soient observees dans les galaxies irregulieres depuis longtemps, leur nature et evolution sont encore debattues. Les instabilites gravitationnelles des disques ont ete proposees comme la cause principale pour la formation in-situ des clumps, meme si certains d’entre eux pourraient avoir une origine ex-situ. De plus, il n’est pas encore clair s’ils peuvent vivre longtemps ou si les vents stellaires les detruisent rapidement. A partir de l’etude detaillee d’un clump tres jeune que nous avons decouvert dans le disque d’une galaxie a redshift z~2 et de l’analyse d’un echantillon statistique, j’ai conclu que les clumps peuvent se former in-situ et qu’ils vivent typiquement 500 Myr. Ce resultat conforte les simulations numeriques qui indiquent que les clumps ont un role important pour la croissance de leur noyau. Cela pourrait stabiliser le disque et y avoir un lien avec la formation des galaxies compactes et passives qui ont ete decouvertes a haut redshift. Elles ont des tailles significativement plus petites, a masse egale, que celles de leurs homologues locales. Cette decouverte a declenche un debat concernant les possibles mecanismes qui peuvent augmenter leur taille sans alterer leur masse. J’ai analyse un echantillon de 32 galaxies et j’ai conclu que des multiples fusions mineures pourraient etre les responsables principaux de leur evolution temporelle