La pratique de terrain d’un géographe moderne, Albert Demangeon (1872-1940)

Alors que les geographes des generations precedentes etaient des tenants de la geographie historique qui etait aussi (et exclusivement) une geographie de cabinet, Paul Vidal de la Blache et ses eleves pronent une recherche sur le terrain. On peut cependant s’interroger sur les modalites et la signification de ce terrain si souvent invoque. C’est ce qu’on tente de faire a propos d’Albert Demangeon, essentiellement a partir d’archives.Apres une presentation des sources, on etudie sa pratique individuelle de terrain selon la taille de la region etudiee, ses projets de recherche et le genre d’ecrit vise... Consideres par l’auteur et par ses lecteurs comme la condition d’une recherche geographique valide, ses modes d’investigation des lieux (parcours et objets de curiosite) se conforment a son principal objectif : identifier et circonscrire des physionomies regionales. En geographie physique, on note l’emploi d’un modele interpretatif et, en geographie humaine, l’importance des questionnaires comme moyens d’enquete. Le terrain est egalement une pratique partagee : il s’agit, d’une part, de transmettre aux collegues et de discuter in situ des resultats de recherches - lors des excursions interuniversitaires notamment - et, d’autre part, d’“enseigner le terrain” aux etudiants.