Etude sur les stratégies d'adaptation des petits planteurs d'hévéa Thaïlandais, face à la chute du prix du caoutchouc naturel

La crise financiere qui eclate courant 2011 se repercute violement sur le secteur du pneumatique, qui absorbe 70% de la production mondiale de caoutchouc naturel. Matiere premiere qui voit alors son prix divise par plus de 5 sur une periode de 6 ans. La production mondiale de caoutchouc naturel est issue a 93% du continent asiatique, et a 37% de Thailande, plus grand pays producteur. Le secteur est marque par une dominance de l'agriculture familiale qui est a l'origine de 95% de la production Thailandaise. Pour les petits planteurs du pays, l'activite heveicole genere 57 a 70% de leurs revenus totaux. La presente etude se propose de repondre a la question des strategies d'adaptation adoptees par ces menages producteurs, face a la crise qui semble soudaine, et violente. L'etude prend place dans 3 zones qui se differencient de par leurs dynamiques respectives de developpement de l'heveaculture, et les caracteristiques des planteurs. Afin de donner une perspective de l'evolution des menages producteurs dans le temps, sur la periode d'etude : 2011-2016, une etude sur les caracteristiques des petits planteurs thailandais realisee en 2011 a ete mobilisee en tant que situation initiale de reference en periode de haut prix du caoutchouc naturel. C'est au sein de l'echantillon de menages producteurs deja enquetes en 2011, que la presente etude constitue son echantillonnage. Un entretien quantitatif, puis un entretien qualitatif ont ete realises aupres de 48 menages producteurs au total, dont les caracteristiques avaient donc deja ete collectees en 2011. La demarche methodologique fait appel aux outils de l'agronomie systeme, et au cadre conceptuel des Sustainable Rural Livelihoods (SRL), afin de realiser un diagnostic quantitatif des menages producteurs selectionnes, et comparer leur situation a 6 ans d'ecart. Cette phase de comparaison quantitative donne suite a une phase de comprehension des changements, pour laquelle l'approche des systemes d'activites est mobilisee. L'analyse des comportements et de la prise de decis ion des menages producteurs permet de mettre en lumiere les mecanismes d'adaptation mis en place, face a la chute du prix. L'analyse de l'information qualitative fait appel a l'ACM comme moyen de transformation des donnees, permettant de realiser une classification (CAH) avec la methode de Ward. Un appui qualitatif a l'analyse statistique, combine a une demarche iterative permet de faire ressortir des groupes de menages producteurs, agreges en fonction des combinaisons de mecanismes d'adaptation mis en place : les strategies. L'elaboration d'une grille de lecture basee sur l'irreversibilite croissante des strategies d'adaptation, permet de faire ressortir 3 grands types de strategies: (i) ajustements au niveau des variables du systeme de culture de l'hevea permettant d'absorber les perturbations – (ii) mobilisation de facteurs de production deja disponibles afin de compenser les perturbations dues a la crise – (iii) reallocation de facteurs de production deja mobilises afin de compenser les perturbations dues a la crise. Les resultats de la presente etude engagent a saisir les pratiques des producteurs, expression d'un choix, comme cle de comprehension de la prise de decision. (Resume d'auteur)