Andropause and its management in the aged male

L' "andropause" Appelee aussi "male menopause", "partial androgen deficiency of the aging mâle", etc., l'andropause designe la periode a partir de laquelle la baisse progressive avec l'âge de l'activite des androgenes atteint un seuil pathogene. Des enquetes realisees dans differents pays depuis les annees 70 concluent que la testosteronemie commence a baisser des l'âge de 25 ans et que 20 a plus de 50% de la population masculine ne dispose plus d'une stimulation androgenique optimale apres 60 ans. Consequences de l'hypoandrogenie Cet hypoandrogenie d'apparition progressive participe a l'induction de symptomes cliniques tres courants (fatigue, morosite, prise de poids, desinteret pour l'activite sexuelle), le plus specifique etant la disparition ou la rarefaction des erections « automatiques » nocturnes ou matinales. Il parait influencer la pathologie prostatique et les facteurs de risque cardio-vasculaire les plus frequents, ce qui en fait, bien plus qu'un probleme d'erection, un theme majeur de sante publique. Un diagnostic biologique complexe Aux anomalies de production puis de transport de la testosterone, s'ajoutent des anomalies de sa metabolisation par les tissus-cibles. Ces anomalies echappent en majeure partie aux controles plasmatiques actuels et pourraient expliquer dans l'hepatocyte, l'elevation de la synthese de SHBG, dans l'hypothalamus et l'hypophyse l'inhibition relative des pulses de GnRH et de la secretion de LH et, dans la paroi arterielle (y compris pour la vascularisation penienne) et la prostate, certaines des perturbations fonctionnelles et histologiques les plus frequentes. En pratique courante aujourd'hui, la moins mauvaise approximation du potentiel androgenique est obtenue par la comparaison des concentrations de testosterone totale et de SHBG, mesures qui font appel a des kits standardises relativement fiables. Choix therapeutique Le traitement substitutif optimal doit, pour certains, copier la physiologie de l'homme jeune et tout particulierement maintenir ou renforcer les effets estrogeniques de la testosterone, lies a son aromatisation en estradiol et supposes benefiques pour le systeme cardio-vasculaire et l'os. Pour d'autres, ce sont surtout les effets androgeniques, amplifies par la 5α reduction en dihydrotestosterone (DHT), qu'il faut renforcer chez l'homme âge, les effets estrogeniques etant inefficaces sur l'os, comme sur la plupart des autres cibles, et probablement pathogenes pour la prostate. Le debat est d'une grande importance puisque les differentes formulations d'androgenes autorisees par l'Afssaps induisent des rapports plasmatiques estradiol/DHT sensiblement differents.