Comment améliorer les capacités d’adaptation des oiseaux d’élevage aux variations de température ? Analyse multicritère de techniques d’acclimatation embryonnaire et étude des mécanismes impliqués

Ameliorer la durabilite des systemes d’elevage necessite a la fois de maintenir voire renforcer leur rentabilite, tout en preservant l’environnement et en repondant aux attentes de la societe, notamment en termes de bien-etre animal et d’acceptabilite des pratiques d’elevage. La production de volailles en regions chaudes (Bresil, Asie, Afrique…) s’est accrue ces dernieres annees, et les genotypes de poulets de chair utilises y sont souvent les memes qu’en zone temperee. Dans ces regions comme en Europe surviennent de plus en plus frequemment des conditions climatiques extremes. Or les oiseaux d’elevage a croissance rapide sont particulierement sensibles aux variations de temperatures, notamment au froid lors des premiers jours de vie du poussin et a la chaleur en fin d’elevage. Dans ce contexte, notre objectif est d’ameliorer les capacites d’adaptation des poulets de chair face aux variations de leur environnement thermique pour ameliorer leur bien-etre, leur sante et leurs performances. Ce renforcement des capacites d’adaptation pourrait egalement limiter la consommation d’energie non-renouvelable pour la regulation thermique des bâtiments (chauffage, ventilation, climatisation…), et donc reduire la contribution des elevages au changement climatique. Notre strategie pour ameliorer les capacites d’adaptation des volailles aux variations de temperature ambiante est de les exposer pendant l’embryogenese a des changements de temperature et d’hygrometrie d’incubation specifiques. Au cours du projet ANR THERMOCHICK (2009-2013), nous avons etudie les effets a long terme de variations de temperature d’incubation des oeufs sur la physiologie et le metabolisme du poulet pour comprendre les mecanismes mis en jeu dans l’acclimatation precoce du poulet de chair. Nos recherches visent egalement a explorer les mecanismes epigenetiques impliques dans les modifications d’expression de genes observees suite a l’acclimatation embryonnaire chez le poulet et la caille. Enfin, pour evaluer le potentiel d’application des techniques d’acclimatation embryonnaire au chaud et au froid, des evaluations multicriteres sont realisees en condition d’elevage temperees ou tropicales avec nos partenaires de l’Unite Mixte Technologique « Biologie et Innovation en Recherches et Developpement pour l’aviculture - Aviculture, Systeme et Territoire » (UMT BIRD) et du Centre d’Excellence Regional en Sciences Aviaires (CERSA, Universite de Lome) au Togo.