L'hydrogène, un gaz respirable ?

Au-dela de 50 metres, les interventions sous-marines par plongeur sont pratiquees en saturation au melange helium/oxygene (heliox). Quand ce melange est utilise au-dela de 200 metres, plusieurs facteurs limitent l'efficacite du plongeur et peuvent induire fatigue et insecurite: - effets neurologiques: syndrome nerveux des hautes pressions (SNHP); - problemes dus a la densite du gaz: syndrome respiratoire des hautes pressions (SRHP); - douleurs articulaires: syndrome articulaire des hautes pressions (SAHP). Ces symptomes sont inclus dans le syndrome des hautes pressions (SHP). COMEX, de 1963 a 2000, a realise un programme de recherche tres important sur la plongee a l'heliox et aux melanges hydrogene/oxygene (hydrox) et hydrogene/helium/oxygene (hydreliox). Ces plongees experimentales montrent une non-toxicite de l'hydrogene pour des pressions inferieures a 2 MPa. Mais pour PH2 > 2 MPa, une narcose hydrogene peut survenir chez les plongeurs. Le melange hydreliox diminue le SHP et la fatigue des plongeurs et augmente leurs performances et leur securite.