À propos d’un paradoxe d’Engels

Dans sa lettre d’avril 1888 a l’ecrivaine socialiste Margaret Harkness, Engels l’incite a lire Balzac, romancier engage dans le camp legitimiste et catholique, dont il affirme qu’il a ecrit « l’histoire la plus merveilleusement realiste de la societe francaise ». Venant d’Engels, cette affirmation est paradoxale, dans la mesure ou aucun aspect de La Comedie humaine ne permet de comprendre l’emergence du proletariat urbain comme force politique au xixe siecle, ni par consequent le contexte revolutionnaire dont Engels et Margaret Harkness sont eux-memes issus.