Comparison of the air voids characteristics of different hot mix asphalt (HMA) mixture types Comparación de las características de los vacíos en diferentes tipos de mezclas asfálticas en caliente

RESUMEN La estructura interna de las mezclas asfalticas en caliente (MAC) juega un papel importante en la respuesta y desempeno de estas mezclas de pavimentacion. El objetivo de este articulo es realizar una comparacion cuantitativa de las diferencias de estructura interna –evaluada en terminos de las caracteristicas de sus vacios– de cuatro tipos de MAC. Aunque la evaluacion del desempeno de las MAC analizadas esta fuera del alcance del estudio, la comparacion realizada es util como punto de partida para mejorar la comprension de las diferencias existentes a nivel macroscopico entre varios tipos de MAC. Las caracteristicas de los vacios (i.e., contenido, distribucion y tamano) fueron calculadas mediante el analisis de imagenes de especimenes producidos usando el compactador giratorio Superpave (CGS), capturadas empleando tomografia computarizada de rayos X. Los resultados y analisis correspondientes sugirieron que las mezclas estudiadas presentan distribuciones verticales irregulares de contenido total de vacios y tamano de vacios, con grados de heterogeneidad dependientes del tipo de mezcla, pero no del especimen. En consecuencia, el procedimiento especifico usado para obtener especimenes compactados con el CGS deberia disenarse a partir de la altura del especimen y el tipo de mezcla. Adicionalmente, el analisis comparativo indico que las mezclas consideradas como “dificiles de compactar” en el laboratorio (i.e., mezclas drenantes fabricadas con asfalto caucho) no exhibieron el grado de heterogeneidad mas alto en su estructura interna. Esta conclusion sugiere la necesidad de manejar en forma adecuada todos los tipos de MAC para asegurar la obtencion de verdaderos especimenes replica.Palabras clave: Mezcla asfaltica en caliente, estructura interna de la mezcla, tomografia computarizada con rayos X, vacios, pavimentos.