ÉVOLUTION SÉDIMENTAIRE CÉNOZOÏQUE (PALÉOCÈNE À PLÉISTOCÈNE INFÉRIEUR) DE LA NORMANDIE

En Normandie occidentale, seule la region du Cotentin a conserve une epaisse serie sedimentaire cenozoique (environ 280 m), bien qu’en partie cachee sous les terrains holocenes. Des l’Eocene, le bassin du Cotentin est ouvert sur le domaine atlantique, protege par des hauts-fonds rocheux paleozoiques, chenalisant les eaux et accelerant les courants tidaux. Selon les epoques, c’est une morphologie de baie ou de couloir tidal, encadree par les reliefs du Nord et Sud Cotentin. Les depots sedimentaires cenozoiques correspondent a des periodes de haut-niveau eustatique, lors du recouvrement de l’Armorique sous des eaux atlantiques (Lutetien moyen a Bartonien ; Oligocene inferieur ; Miocene moyen ; Plio-Pleistocene), transportant des sables et graviers coquilliers marins cotiers (faluns) ou des sables quartzeux tidaux. Cette serie cenozoique se caracterise egalement par de tres nombreuses lacunes stratigraphiques (Paleocene, Eocene inferieur et moyen, Oligocene moyen et superieur, Miocene inferieur et superieur, Pliocene inferieur) qui temoignent de plusieurs deformations, emersions et erosions. Les transgressions atlantiques recouvrant le Massif armoricain s’avancent egalement a plusieurs reprises en mer de la Manche, puis dans la vallee de la Seine (Haute-Normandie) et finalement dans la cuvette parisienne. Elles expliquent le depot de sables marins coquilliers ou quartzeux, dans la vallee de la Seine dont bon nombre ont ete ensuite erodes et remanies au Plio-Pleistocene inferieur. Dans le meme temps, la paleo-Seine drainant la partie nord du Massif central s’ecoule dans ce couloir, y deposant des sables quartzeux grossiers entre le Pliocene inferieur et le Pleistocene inferieur.