Comment classer et compter des dieux innombrables

Meme si l'on se restreint aux dieux proclames indigenes de l'Antiquite, sans tenir compte des apports du bouddhisme et du taoisme, le personnel divin japonais est pense comme innombrable. Cette idee est rendue le plus souvent par l'expression yahoyorozu, « huit cents myriades » qui n'est pas un nombre mais l'expression d'une multitude incalculable. Toutefois, pas plus au Japon qu'ailleurs, les dieux ne forment en permanence une masse indistincte. Ils sont d'abord repartis en dieux celestes et dieux terrestres. Cependant dans les faits, cette premiere distinction est relativement peu marquee, etant entendu que les dieux celestes sont superieurs. Les deux categories semblent avoir ete plus pensees comme complementaires que comme opposees. Les dieux sont sexues. On se trouve en presence de nombreux couples au nom presque identique a commencer par le premier lzanaki-lzanami qui donnent l'impression d'une seule entite presentee sous deux aspects le masculin, hiko, et le feminin, hime. Les dieux apparaissent enfin en groupe. Le huit etant le regroupement le plus frequent. On peut supposer qu'a chaque fois, c'est une sorte de totalite minimale qui est evoquee, un echo a petite echelle aux huit cents myriades de dieux. Les dieux ne sont donc pas seulement multiples, ils ne peuvent exister, agir qu'avec d'autres dieux. Leur existence individuelle est souvent mal assuree. Disons qu'ils sont d'une nature doublement et meme triplement plurielle.