Un agent abyssinien et deux rois indiens à La Mecque

Durant le premier millenaire de l’islam, la plus grande faculte de droit (madrasa) de La Mecque fut creee par un souverain bengali. Connue sous le nom d’universite Banjāliyya, elle devint l’un des instituts les plus importants de la ville. Une deuxieme universite fut fondee deux decennies plus tard par un autre sultan bengali, ne et eleve en hindou. Cet article revient en detail sur la creation et l’histoire de ces deux universites et sur les implications en matiere d’interactions juridiques pour l’historiographie existante sur le Moyen-Orient, l’islam d’Asie du Sud et l’ocean Indien. Le premier projet d’etablissement, mene a bien par un agent abyssin, montre comment le droit a fourni des fondements et un langage communs qui permirent aux musulmans asiatiques, africains et arabes d’echanger et d’harmoniser leurs desseins culturels, economiques, politiques et diplomatiques. Les representations liees aux projets juridiques ouvraient des possibilites qui n’auraient autrement pas ete envisageables et qui depassaient le droit en tant que doctrine religieuse. Cette histoire d’un triangle d’interactions afro-arabo-asiatique amene a repenser ce que nous savions sur l’islam premoderne et le droit islamique. Au lieu de considerer les Arabes comme les seuls exportateurs de l’islam et de son droit et les croyants d’Asie et d’Afrique comme de simples recepteurs, il faut accepter la realite d’echanges reciproques existant depuis les periodes premodernes. L’histoire des facultes de droit bengalies a La Mecque eclaire sur ces interconnexions afro-arabo-asiatiques et sur leur role dans la formation de l’islam d’Asie du Sud en particulier et de l’ocean Indien en general.