Cail, constructeur de locomotives

En 1845, la societe Cail se lanca a la conquete d'un nouveau monde : celui des chemins de fer. Elle construisit d'abord des locomotives de type Clapeyron puis les mythiques Crampton. La prosperite vint : de 1845 a 1952, plusieurs milliers de locomotives a vapeur sortirent des ateliers parisiens de Chaillot et de Grenelle et de ceux, nordistes, de Denain. Pourtant, Cail ressentait constamment des difficultes. La construction dependait etroitement des commandes des compagnies de chemins de fer, et celles-ci menaient une politique de concurrence extreme. Malgre son activite et son savoir-faire, Cail dut faire face a des situations financieres perilleuses, aggravees par les questions techniques, les guerres, les fusions... L'apparition de la traction electrique consolida la reorientation de Cail vers le marche metallurgique.