L'Epopée : étude de la forme littéraire d'Homère à Hugo

Cette these explore la maniere dont s'est constitue le modele generique de l'epopee, de l'Antiquite au XIXe siecle, a partir d'un corpus d'une dizaine d'oeuvres d'origine et d'epoque diverses ; grecques, romaines, romanes, italiennes de la Renaissance et francaises des XVIIIe et XXIe siecles. Son ambition est de poser un autre regard sur le grand style ; considere longtemps par les erudits comme le poeme de l'excellence et objet des debats de la creation litteraire, il n'est pas moins reste une forme opaque. Ce travail vise donc a etablir une definition du genre, a mettre au jour ses lois de fonctionnement, en evitant d'en donner une image figee que l'evolution generique d'Homere a Hugo contredirait. Il s'appuie pour cette raison, sur la forme « historicisee », --les manifestations d'ecart historiques- et sur la forme « actualisee » en examinant le genre dans ses relations avec son contexte. Il s'ouvre ainsi sur la philosophie et l'archeologie, etudie les liens existant entre l'oralite, l'ecriture et la ceramique grecque. Cette nouvelle approche permet d'interroger differemment l'intertextualite, d'aborder le double « le tissage » que les poetes realisent dans leurs pratiques scripturales en ne filant jamais l'histoire pour elle-meme mais toujours dans un rapport etroit avec la tradition. La lecture des oeuvres sous cet angle amene a voir que l'epopee produit une representation du monde et de l'humanite dans ses dimensions secretes ; elle adopte un concept, celui de la grandeur, qui lui permet d'allier majeste et exhaustivite. Le personnage lui sert de lieu d'observation privilegie, tandis qu'elle subordonne l'ensemble a un effet : le pathetique.