Global expression of Chagas´ disease - emerging opportunities and impact in Portugal

A Doenca de Chagas, provocada pelo protozoario Trypanossoma cruzi e endemica nos paises da America Central e do Sul. Apesar dos programas de controlo vetorial e de outras medidas tomadas nos bancos de sangue e nas maternidades, estima-se que existam cerca de oito milhoes de pessoas infetadas. Embora tradicionalmente relacionada com a vida rural e a pobreza, as atuais correntes migratorias, transformam-na num problema de saude publica global. Em Portugal, esta problematica e mal conhecida, estimando-se uma taxa de subdiagnostico que ultrapassa os 99%. Em diferentes paises europeus, para alem dos casos importados, infecoes autoctones ocorrem por transmissao vertical e doacao de sangue/orgaos. Os testes serologicos convencionais para diagnosticar doenca de Chagas e monitorizar a sua cura sao: teste hemaglutinacao indireta (IHA), imunofluorescencia indireta (IFAT) e o enzyme-linked immunoabsorbent assay (ELISA). A hipotese da autoimunidade como mecanismo basico desta doenca e a ausencia de marcadores precoces de cura sao as causas de controversia do tratamento especifico desta doenca. Os farmacos disponiveis apresentam efeitos adversos num numero elevado de doentes e a sua eficacia parasitologica na forma cronica da doenca e subotima. Os autores pretendem reforcar a necessidade de um elevado nivel de suspeicao em doentes com epidemiologia sugestiva bem como programas de rastreio em grupos de elevado risco.