Peut-on concilier proximité et mixité sociale? Simulation d'une procédure numérique d’affectation des élèves aux écoles primaires bruxelloises

Il est largement admis que le libre marche scolaire joue un role preponderant dans les mecanismes de segregation scolaire et qu’il est, de ce fait, l’un des facteurs explicatifs des inegalites sociales qui caracterisent l'enseignement belge. Certains songent des lors a remettre en cause le principe de libre choix d’ecole en envisageant des procedures centralisees d'affectation des eleves aux ecoles. Mais de tels dispositifs n'ont de sens et n'ont de chance de succes que s’ils garantissent au minimum une composition sociale plus ou moins similaire pour tous les etablissements scolaires. Une telle garantie pourrait en effet reduire la propension des familles a chercher une ecole de l’entre soi. C’est dans cet esprit qu’une association belge, l'Appel pour une ecole democratique, recommande que les pouvoirs publics proposent (sans obligation) aux parents une place dans une ecole qui serait a la fois proche de leur domicile et socialement mixte. La faisabilite d’un tel projet depend de nombreux parametres. L’un d’eux tient a la possibilite de combiner les criteres de proximite et de mixite. C’est cette possibilite qui est evaluee dans ce Cahier. Nous y presentons la mise au point d’un logiciel et son test sur des donnees relatives a l’enseignement primaire ordinaire de la region bruxelloise. Les resultats sont encourageants. Il apparait en effet qu'avec certains reglages du logiciel, il est possible, pour les Bruxellois scolarises en primaire, de ramener la distance moyenne domicile-ecole a 910 m, contre 1,3 km actuellement, tout en abaissant significativement les indices de segregation sociale et en eliminant pratiquement les «ecoles ghettos». Ces resultats demontrent qu'il est techniquement possible de concilier proximite et mixite sociale dans un environnement urbain pourtant fortement segregue, comme c'est le cas de Bruxelles.