Les premiers notaires de Béziers (dernier tiers du XII e siècle)

Dans le Midi de la France, les pratiques notariales sont apparues au xii e siecle selon des modalites diverses dans chaque ville. L�objet de l�article est d�analyser la naissance du notariat a Beziers, une cite sans consulat, ou le pouvoir est detenu conjointement par l�eveque et le vicomte. Ce sont de fait ces deux autorites qui sont a l�origine de la creation des premiers notaires, dans un contexte de tensions apres l�assassinat du vicomte Raimond Trencavel en 1167. Un beau dossier documente les procedures de nomination des premiers notaires publics grâce a une charte d�institution en 1174, puis un acte de destitution en 1180, avant une nouvelle nomination. On peut y lire les modalites d�attribution de la charge notariale avec un serment et une redevance annuelle. Ces premiers notaires ont laisse plus d�une centaine d�actes de leur pratique qui permettent d�eclairer les procedures du notariat public aux origines, avec une multiplicite des formes de validation (seing manuel, chirographe, sceau) et une uniformisation progressive des formulaires. Le riche corpus d�actes fournit aussi des renseignements precis sur les etudes en activite a Beziers jusqu�a la fin du xii e siecle et sur la fin progressive d�un monopole en faveur d�un seul praticien. La nature de la formation de ces professionnels de l�ecrit (les notaires et leurs scribes) reste malheureusement dans l�ombre, ainsi que leur milieu social et la remuneration qu�ils pouvaient tirer de leur activite.