Inhumation. (temps protohistoriques)

Dans les temps prehistoriques, les cadavres etaient deposes dans les lieux memes ou le groupe familial poursuivait son existence : rares sont les necropoles comme Afalou-bou-Rhummel ou la pauvrete de l’outillage montre que l’habitat ne se confondait pas avec le lieu sepulcral. Les temps protohistoriques en Afrique du Nord se caracterisent par l’etablissement des sepultures en des lieux distincts des habitats ; il y a certainement dans l’apparition de cette nouvelle coutume le signe de transformations profondes dans les croyances. Or la distinction radicale entre la necropole et la cite n’est pas necessairement une marque du passage du Neolithique a l’âge des metaux puisque l’inhumation sous la demeure ou dans la cour de la maison a ete egalement pratiquee par des populations de la Prehistoire et subsiste encore chez certaines ethnies. Lorsque les anciens Berberes ecarterent les sepultures de leur habitat, ils ne semblent pas avoir partout donne la meme attitude aux corps qu’ils deposaient sous les tumulus ou les dolmens. Aucun element de mobilier ne permet de dire quelle fut la plus ancienne ; on sait seulement, par la presence de vases faits au tour et des cas precis d’intrusion, que la deposition sur le dos d’un corps allonge (decubitus dorsal, membres inferieurs en extension) est bien plus recente que les positions dites repliees et contractees ainsi que la mise au tombeau d’ossements prealablement decharnes. L’incineration* est egalement un rite posterieur a ces trois typ [...]