Recent sedimentation processes in the coastal zone of the Curonian Spit (Kaliningrad region, Baltic Sea)

The Curonian Spit is a sandy depositional landform that encloses the Curonian Lagoon, the biggest lagoon of the Baltic Sea. A new interpretation of the sediment distribution and sedimentation processes in the coastal zone of the Russian part of the Curonian Spit was obtained on land and offshore (using side-scan sonar, echo sounding and surfi cial sediment sampling) by a joint expedition of VSEGEI (Karpinsky Russian Geological Research Institute) and ABIORAS (Atlantic Branch of the Institute of Oceanology, Russian Academy of Science) in 2006 and 2007. The investigations found widespread coastal and seabed erosion at the attached part of the Curonian Spit and in the area adjacent to Lesnoy, providing evidence of highly active lithodynamic processes. The main reason for more intense erosion processes over recent decades is a sedi- ment defi cit in the coastal system between Cape Taran and Lesnoy. Further beach degradation and an increased possibility of spit breakthrough in storms are likely. Radiocarbon dating of the lagoon's Holocene muds outcropping on the seabed showed eastward spit migration of 0.4 to 0.5 m per year in the area near Lesnoy over the last 5000 to 6000 years. Kurzfassung: Die Kurische Nehrung ist ein sandiger Landstreifen, der das Kurische Haff - die groste Lagune der Ostsee - umschliest. In den Jahren 2006 und 2007 wurden im Rahmen einer gemeinsamen Expedition von VSEGEI (Karpinsky Russian Geological Research Institute) und ABIORAS (Atlantic Branch of the Institute of Oceanology, Russian Academy of Science) die Sedimentverbreitung und die Ablagerungsprozesse im Kustengebiet des russischen Teils der Kurischen Neh- rung neu untersucht und interpretiert. Die Untersuchungen wurden mit einem Side-Scan-Sonar, mittels Echolotung und Entnahme von Oberfl achen-Sedimentproben auf dem Festland und auf dem Schelf durchgefuhrt. Sie ergaben eine ausge- dehnte Erosion des Kusten- und Meeresgrundes im Festlandbereich der Kurischen Nehrung und auf dem an Lesnoy angren- zenden Gebiet, was auf einen sehr intensiven lithodynamischen Prozess hindeutet. Der Hauptgrund fur diesen gesteigerten Erosionsprozess in den letzten Jahrzehnten ist der Mangel an Sediment im Kustenbereich zwischen Kap Taran und Lesnoy. Weiterer Kustenabbau und die erhohte Gefahr eines Nehrungsdurchbruchs bei Sturm sind wahrscheinlich. Die C 14 -Datie- rung des auf dem Meeresboden zutage tretenden Lagunen-Alluviums ergab in der Nahe von Lesnoy eine Verlagerung der