Alter und Krebs

Mit dem Begriff „Krebs“ bezeichnet man in der Medizin nur bosartige, d. h. invasive Tumoren. Die Entwicklung von Krebs ist in fast allen Geweben, vor allem in Epithelgeweben, moglich: Allein die Zahl der in der Krebsstatistik aufgelisteten Krebsarten betragt in den USA z. B. 46 – sie umfasst jedoch nur die haufigeren Arten. Zurzeit geht man von mindestens 200 verschiedenen Krebsarten aus, wobei aber die individuellen Unterschiede in der Veranderung der Genaktivitaten und epigenetischen Faktoren innerhalb einer Krebsart nicht berucksichtigt sind. Diese individuellen Unterschiede werden zurzeit immer sorgfaltiger analysiert, weil sie eine wichtige Voraussetzung dafur sind, eine individuelle Therapie zu entwickeln. Das Stichwort hierfur ist die „personalisierte Medizin“, die auch fur zahlreiche andere Erkrankungen heute schon eine wichtige Rolle spielt. Ausgenommen von einer potenziellen Krebsentwicklung sind enddifferenzierte Zellen wie Nervenzellen, quergestreifte Muskelzellen u. a., wobei die proliferierenden Stammzellen solch differenzierter Gewebszellen oder dedifferenzierter Zellen Ausgangspunkte der Tumorentwicklung sein konnen. Die Inzidenz der verschiedenen Krebsarten ist sehr unterschiedlich und abhangig von Lebensgewohnheiten und Genkonstellationen, von Individuen und von verschiedenen kulturabhangigen Traditionen sowie vom Alter. Die Grunde dafur sind meist noch nicht klar.