Chapitre 7. Philip Hall Coombs

Considere aux Etats-Unis comme l’un des meilleurs specialistes des problemes de reforme et d’innovation en education, auteur d’une quinzaine de rapports et ouvrages, P. H. Coombs est aussi, a partir des annees 1960, l’un des experts les plus impliques dans la cooperation educative internationale. Ses debuts l’y preparent : professeur d’economie au Williams College (Massachusetts), puis responsable du Fund for Advancement of Education de la fondation Ford dans les annees cinquante, il suit de pres les experimentations scolaires lancees a l’epoque. Son champ d’action s’elargit encore en 1961, lorsque le president J. F. Kennedy le nomme au poste, cree a son intention, d’Assistant Secretary of State for Educational and Cultural Affairs. Des lors, il a une obsession dont, dans les extraits ci-dessous, il attribue modestement la paternite a R. Maheu, directeur general de l’Unesco entre 1961 et 1974, mais dont il est au moins co-responsable et qu’il poursuit sans relâche durant le reste de sa carriere : developper la recherche en ingenierie de l’education, a laquelle il voudrait notamment voir, aux Etats-Unis, les districts scolaires consacrer un minimum de 2% de leur budget. Pourquoi mettre l’accent sur la recherche en ingenierie ? Parce que, repond-il, la productivite a un cout, qu’il faut, par une rationalisation adequate, tenter de diminuer autant que possible.