Avances tecnológicos en la producción de alginatos en México

Los alginatos son polisacaridos que se extraen de las algas cafes. Estos tienen  propiedades para formar geles y soluciones altamente viscosas, por lo que se emplean en la industria alimenticia, farmaceutica y textil, entre otras. Este trabajo de revision describe las etapas optimizadas a nivel planta piloto para la produccion de alginatos. El proceso consiste en tratar las algas con solucion de HCl a pH 4, extraer el alginato con una solucion de Na 2 CO 3 a pH 10 calentando a 80 o C y diluir la pasta y separar las particulas insolubles en un filtro rotatorio al vacio. El alginato en solucion se precipita con una solucion de CaCl 2 para obtener fibras insolubles. Estas fibras se tratan con HCl para obtener el acido alginico y finalmente se neutralizan con Na 2 CO 3 para obtener alginato de sodio. El alginato se seca con aire caliente, se pulveriza y se tamiza a diferentes tamanos de malla. Se describen los diferentes productos obtenidos y sus propiedades fisicas y quimicas. Finalmente se resumen los costos de produccion y se discuten las barreras que han limitado la produccion de alginatos a nivel comercial en Mexico, entre las que se incluyen la falta de un diseno industrial, el costo internacional de los alginatos, las politicas para otorgar las concesiones de los mantos de algas explotables y el papel de los inversionistas.