Valorisation chimique et économique des renouées asiatiques : quelle stratégie pour une gestion durable ?

Envahissante en Europe, utile en Asie La renouee du Japon a ete repertoriee dans la liste des cent especes exotiques envahissantes (EEE) les plus nefastes au monde publiee par l'ISSG (Invasive Species Specialists Group), la CSE (Commission de la sauve-garde des especes) et l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) en 2007. Les EEE de cette liste ont ete choisies selon deux criteres : leur impact desastreux sur la diversite biologique et/ou les activites humaines et leur potentiel d'invasions biologiques. Les consequences negatives de la proliferation de la renouee sont diverses et impactent la faune et la flore (perte de biodiversite), la stabilite des berges, le paysage, les activites agricoles et de gestion des territoires (secu-rite, sante, loisirs). En plus des difficultes pour les gestion-naires des territoires qui sont confrontes aux problemes lies a sa proliferation, les renouees asiatiques repre-sentent une source importante de depenses publiques. Une etude menee par le commissariat general du deve-loppement durable sur la periode 2009 a 2013 indiquait un cout moyen de trente-huit millions d'euros annuel en France en considerant les depenses liees au traitement de ces EEE et des dommages qu'elles causent. Pourtant, la renouee du Japon est une plante dont cer-taines parties sont comestibles et qui est cultivee en Asie a la fois pour l'alimentation mais aussi pour ses vertus therapeutiques. Ainsi, en Coree, ses racines peuvent accompagner le riz alors qu'au Japon ses feuilles sont uti-lisees pour faire de la confiture. Ces dernieres annees, les benefices de certains constituants de la renouee du Japon et en particulier de ceux de ses rhizomes font l'objet d'un interet croissant en Europe, pour des applications en phy-totherapie. En effet, de nombreux travaux ont ete realises par des equipes de recherches essentiellement asiatiques en s'inspirant des usages traditionnels et empiriques des plantes, et montrent les multiples activites biologiques de la renouee du Japon. Ainsi, si ses feuilles et racines sont connues pour leurs activites anti-bacterienne et anti-oxydante, ses racines presentent egalement des activites anti-infectieuse, anti-virale, anti-tumorale, anti-inflam-matoire, anti-tyrosinase dermatologique, anti-allergique neuro-protectrice, inhibitrice de l'hypoxanthine oxydase et sur le metabolisme lipidique. A l'heure ou de plus en plus d'agents anti-infectieux allopathiques courants presentent des effets secondaires indesirables et/ou deviennent inefficaces, il est neces-saire d'envisager de nouvelles strategies, notamment en s'inspirant de l'approche des medecines traditionnelles chinoise, ayurvedique ou de la naturopathie. Dans ce contexte, la renouee du Japon est une plante d'une grande richesse en metabolites secondaires potentielle-ment exploitables (encadre ). Sa valorisation permet-trait d'encourager sa coupe et/ou son arrachage et d'ainsi limiter sa proliferation, tout en reduisant les couts des traitements dont elle est actuellement responsable. Les techniques d'eradication des renouees asiatiques consistent en un deterrage precoce, des coupes successives, un criblage-concassage… soit un ensemble de pratiques qui necessite le transport et le stockage de quantites importantes de terres et de dechets potentiellement contamines dans des conditions adaptees mais couteuses. La solution alternative proposee ici est de valoriser les rhizomes de renouees riches en molecules d'interet, pour les secteurs du cosmetique, des complements alimentaires et de la pharmaceutique.