Impactos económicos y ambientales de las estrategias de alimentación en lecherías de Costa Rica

El objetivo de este trabajo fue analizar las practicas de alimentacion en fincas lecheras de Costa Rica y su influencia en las emisiones de gases con efecto invernadero (GEI). Se evaluo metano (CH4), oxido nitroso (N2O) y el indice ingresos sobre gastos de alimentacion (IOFC). El estudio se llevo a cabo en 104 fincas lecheras, las cuales se distribuyeron en un rango de altitud entre los 1000 y 2400 msnm. Mediante un analisis de conglomerados en funcion de alimentos consumidos, tiempo de animales en pastoreo, areas destinadas a potreros y pastos de corte. Se identificaron cuatro estrategias de alimentacion, las cuales presentaron diferencias en las proporciones de categorias de alimentos que componen la racion diaria. Las emisiones, expresadas como dioxido de carbono equivalente por leche corregida (CO2eq/LCGP), fueron mayores para las estrategias de alimentacion altas en forraje y bajas para estrategias en altitudes elevadas. El concentrado represento los mayores costos de alimentacion en todas las estrategias, y significo mas del 50% en el sistema de produccion basado en el uso intensivo de concentrado; mientras que el costo de los fertilizantes fue mas elevado en las producciones a base de pastos. Los ingresos por venta de leche fueron mayores en la estrategia del sistema intensivo. Sin embargo, el IOFC no presento diferencias entre las estrategias a pesar de las diferencias en produccion de leche. Las estrategias de alimentacion influyeron en las emisiones de GEI y en los costos de alimentacion. Las estrategias asociadas con menores emisiones dentro de la finca fueron las mas dependientes de insumos externos.