Modelización de las deformaciones corticales en El Salvador (Centroamérica) mediante la integración de datos geodésicos (GPS), geológicos y sismológicos

La Republica de El Salvador esta localizada al norte de Centroamerica, limita al norte con Honduras, al este con Honduras y Nicaragua en el Golfo de Fonseca, al oeste con Guatemala y al sur con el Oceano Pacifico. Con una poblacion de casi 6.3 millones de habitantes (2012) y una extension territorial de algo mas de 21.000 km2, es el pais mas pequeno de toda Centroamerica, con la densidad de poblacion mas alta (292 habitantes por km2) y una tasa de pobreza que supera el 34%. Actualmente el 63.2% de la poblacion del pais se concentra en las ciudades, y mas de la cuarta parte de la poblacion se asienta en el Area Metropolitana de El Salvador (AMSS), lo que supone un area de alrededor del 2.6% del territorio salvadoreno. Segun el Banco Mundial, el pais tiene un PIB per capita de 3790 dolares (2012). Asimismo, desde hace ya varios anos el elemento clave en la economia salvadorena ha sido las remesas del exterior, las cuales en el 2006 representaron el 15% del PIB, manteniendose por varios anos consecutivos como la mas importante fuente de ingresos externos con que cuenta el pais (Comision Economica para America Latina‐CEPAL, 2007). La inestabilidad economica, la desigual distribucion de la riqueza, asi como la brecha entre los ambitos urbano y rural, son las principales causas que limitan las capacidades de desarrollo social del pais. El Salvador es uno de los paises ecologicamente mas devastado de America Latina. Mas del 95% de sus bosques tropicales de hojas caducas han sido destruidos y mas del 70% de la tierra sufre una severa erosion. Segun la FAO el pais se encuentra en un franco proceso de desertificacion. Como consecuencia de ello, casi todas las especies de animales salvajes se han extinguido o estan al borde de la extincion, sin que hasta ahora haya indicios de revertir tal proceso. Por otra parte, en el AMSS el 13% de la poblacion habita sobre terrenos en riesgo por derrumbes o demasiado proximos a fuentes de contaminacion (Mansilla, 2009). Por su ubicacion geografica, dinamica natural y territorial, El Salvador ha estado sometido historicamente a diferentes amenazas de origen natural, como terremotos, tormentas tropicales, sequias, actividad volcanica, inundaciones y deslizamientos, los que, sumados a los procesos sociales de transformacion (la deforestacion, los cambios de uso del suelo y la modificacion de los cauces naturales), propician condiciones de riesgo y plantean altas posibilidades de que ocurran desastres. Es evidente que la suma del deterioro economico, social y ambiental, combinado con la multiplicidad de amenazas a las que puede verse sometido el territorio, hacen al pais sumamente vulnerable a la ocurrencia de desastres de distintas magnitudes e impactos. En la historia reciente de El Salvador se han producido numerosos eventos de gran magnitud, tales como los terremotos de enero y febrero de 2001. El 13 de enero de 2001 El Salvador sufrio un terremoto de magnitud Mw 7.7 relacionado con la zona de subduccion de la placa del Coco bajo la placa Caribe, dejando alrededor de 900 muertos y numerosos danos materiales. A este terremoto le siguio un mes despues, el 13 de febrero de 2001, otro de magnitud Mw 6.6 de origen continental que sumo mas de 300 victimas mortales y termino de derribar gran cantidad de casas ya danadas por el terremoto anterior. Ambos eventos dispararon enormes deslizamientos de tierra, que fueron los responsables de la mayoria de las muertes. Como se observo durante el terremoto de 2001, este tipo de sismicidad implica un alto riesgo para la sociedad salvadorena debido a la gran concentracion de poblacion en zonas con fuertes pendientes y muy deforestadas susceptibles de sufrir deslizamientos, y debido tambien a la escasez de planes urbanisticos. La complicada evolucion sociopolitica del pais durante los ultimos 50 anos, con una larga guerra civil, ha influido que hayan sido escasas las investigaciones cientificas relacionadas con la sismotectonica y el riesgo sismico asociada a la geologia local. La ocurrencia de los terremotos citados disparo un interes a nivel internacional en la adquisicion e interpretacion de nuevos datos de tectonica activa que con los anos han dado lugar a diferentes trabajos. Fue precisamente a partir del interes en estos eventos del 2001 cuando comenzo la colaboracion de la Dra. Benito y el Dr. Martinez‐Diaz (directores de esta tesis) en El Salvador (Benito et al. 2004), lo que dio lugar a distintos proyectos de cooperacion e investigacion que han tenido lugar hasta la actualidad, y que se han centrado en el desarrollo de estudios geologicos, sismologicos para mejorar el calculo de la amenaza sismica en El Salvador. Segun Martinez‐Diaz et al. (2004) la responsable del terremoto de febrero de 2001 fue la que se denomina como Zona de Falla de El Salvador (ZFES), una zona de falla que atraviesa el pais de este a oeste que no habia sido descrita con anterioridad. Con el fin de estudiar y caracterizar el comportamiento de este sistema de fallas para su introduccion en la evaluacion de la amenaza sismica de la zona se plantean diferentes estudios sismotectonicos y paleosismicos, y, entre ellos, esta tesis que surge de la necesidad de estudiar el comportamiento cinematico actual de la ZFES, mediante la aplicacion de tecnicas geodesicas (GNSS) y su integracion con datos geologicos y sismologicos. Con el objetivo de reconocer la ZFES y estudiar la viabilidad de la aplicacion de estas tecnicas en la zona de estudio, realice mi primer viaje a El Salvador en septiembre de 2006. A raiz de este viaje, en 2007, comienza el proyecto ZFESNet (Staller et al., 2008) estableciendo las primeras estaciones y realizando la primera campana de observacion en la ZFES. Han sido 6 anos de mediciones e intenso trabajo de lo que hoy se obtienen los primeros resultados. El interes que despiertan los terremotos y sus efectos, asi como la vulnerabilidad que tiene El Salvador a estos eventos, ha sido para la autora un aliciente anadido a su trabajo, animandola a perseverar en el desarrollo de su tesis, a pesar de la multitud de imprevistos y problemas que han surgido durante su transcurso. La aportacion de esta tesis al conocimiento actual de la ZFES se espera que sea un germen para futuras investigaciones y en particular para mejorar la evaluacion de la amenaza sismica de la zona. No obstante, se hace hincapie en que tan importante como el conocimiento de las fuentes sismicas es su uso en la planificacion urbanistica del terreno y en la elaboracion de normas sismoresistentes y su aplicacion por parte de los responsables, lo cual ayudaria a paliar los efectos de fenomenos naturales como el terremoto, el cual no podemos evitar. El proyecto ZFESNet ha sido financiado fundamentalmente por tres proyectos de las convocatorias anuales de Ayudas para la realizacion de actividades con Latinoamerica de la UPM, de los que la autora de esta tesis ha sido la responsable, estos son: “Establecimiento de una Red de Control GPS en la Zona de Falla de El Salvador”, “Determinacion de deformaciones y desplazamientos en la Zona de Falla de El Salvador” y “Determinacion de deformaciones y desplazamientos en la Zona de Falla de El Salvador II”, y parcialmente por el proyecto de la Agencia Espanola de Cooperacion y Desarrollo (AECID); “Desarrollo de estudios geologicos y sismologicos en El Salvador dirigidos a la mitigacion del riesgo sismico”, y el Proyecto Nacional I+D+i SISMOCAES: “Estudios geologicos y sismicos en Centroamerica y lecciones hacia la evaluacion del riesgo sismico en el sur de Espana”.