From Renegade to Regulated: The Digital Platform Economy, Ride-hailing and the Case of Toronto

Despite concerns and criticism, municipality upon municipality has approved regulations that enable ridehailing,a digital platform activity, to legally operate. This paper frames and scrutinizes three prominent tensionssurrounding the operation and expansion of ride-hailing using the City of Toronto as a case study. It finds thatwhereas scholarly debate emphasizes defi nitions, distinctions, legal arguments and inequality, municipal debatehas centered on ride-hailing’s brief yet controversial history, inputs to the regulation process, and connectionsbetween ride-hailing, municipal governance and innovation. This paper highlights the role of municipalities inestablishing policy directions for the 21st century city that address changing and challenging issues, the impactof which reach far beyond the digital platform economy. ResumeMalgre les preoccupations et les critiques, nombreuses sont les municipalites qui ont approuve des reglementsqui permettent les applications de « ride-hailing », une plate-forme numerique, d’operer legalement. Cet articleexamine les tensions entourant l’operation et l’expansion d’application de « ride-hailing » de la ville de Toronto.Nous constatons qu’alors que le debat des academiques insiste sur les definitions, les distinctions, les argumentsjuridiques et les inegalites issues de ces applications numeriques, le debat pour les municipalites fut concentresur la breve existence, quoique controverse, de l’experience de ces applications, des apports au processus de laregulation, et les connexions entre ces applications numeriques et la gouvernance municipale et l’innovation. Cetarticle met en evidence le role des municipalites dans l’etablissement des orientations politiques pour la ville duXXIe siecle qui traitent de questions qui confrontent des enjeux exigeant en pleine evolution. L’impact de cesorientations politiques va bien au-dela de la plate-forme numerique de l’economie.