Microchimérisme fœtal : soi et non soi, finalement qui sommes-nous ?

Resume Durant la grossesse, des passages bidirectionnels de cellules nucleees sont observes entre la mere et son fœtus. Dans l’immediat ces cellules fœtales passant chez la mere posent le probleme de leur tolerance. Ces cellules fœtales, retrouvees parfois des decennies dans differents tissus apres leur transfert, vont se nicher dans des sites privilegies ( home ) ou elles seront l’abri des mecanismes de rejet. Elles sortiront de leur niche sous l’action de stimuli encore incompris. Longtemps seuls des effets negatifs du microchimerisme fœtal avaient ete retenus en particulier dans la pathogenie des maladies auto-immunes et certaines situations d’avortement a repetition. Mais l’attribution a ces cellules fœtales passees chez la mere d’effets benefiques comme la participation a la tolerance pendant la grossesse vis-a-vis du fœtus, l’elargissement du repertoire immunologique et antigenique, la transmission de certains caracteres non acquis par des mecanismes genetiques classiques ; la reparation tissulaire et leur participation devraient encourager a les comprendre pour les utiliser en therapeutiques. Les theories de l’evolution devront etre reexaminees a la lumiere de ces nouvelles connaissances qui elargissent les mecanismes de transmission des caracteres puisqu’un individu par le biais des mecanismes de microchimerisme fœtal et maternel pourra posseder des alleles de ses ancetres, de sa mere, de ses freres et sœurs aines. Ce brassage cellulaire conduit a s’interroger sur la validite relative de la notion de soi et non soi, chere aux immunologistes.