CONSERVAÇÃO PÓS-COLHEITA DE CARAMBOLAS EM DIFERENTES ESTÁDIOS DE MATURAÇÃO

INTRODUCAO A caramboleira, arvore de pequeno porte cujo fruto e a carambola, e originaria da India e nos ultimos anos vem apresentando expansao em seu cultivo devido ao seu sabor diferenciado e grandes propriedades nutricionais contendo baixa caloria. O fruto pode ser consumido tanto in natura quanto na forma industrializada, na forma de sucos e geleias. Esta arvore ainda apresenta um pequeno contingente na area plantada e, consequentemente, em producao, mas em contrapartida mostra-se como alternativa para complemento de renda em pequenas propriedades. Seu cultivo nao e feito em grande escala, na maioria das vezes e em pequenos pomares ou jardins de fazendas. Depois de plantada a arvore leva de tres a quatro anos para comecar a produzir, podendo durar de 50 a 70 anos se bem manejada e chegar ate 15 metros de altura, tendo maior adaptacao em regioes quentes e umidas. A fruta traz alguns beneficios para a saude, ajuda no combate a febre, e um estimulador de apetite, e suas sementes trituradas servem como sedativos a asma e a colica. A escassez de trabalhos sobre a caramboleira no Brasil, a crescente demanda de informacoes, o apelo mercadologico quanto ao formato e sabor exoticos leva a necessidade de gerar informacoes para dar suporte aos produtores. Com estas consideracoes, este trabalho avaliou a qualidade de carambolas em tres estadios de maturacao, submetidas a diferentes periodos de armazenamento refrigerado a 2oC. METODOLOGIA O experimento foi realizado com carambolas em diferentes estadios de maturacao.  Os tratamentos consistiram de carambolas colhidas nos estadio “de vez” (frutos totalmente verdes no estadio), maduros (totalmente amarelos) e verdoengos (50% verdes e 50% amarelos). Os frutos foram acondicionados em bandejas de isopor envoltos por bolsas plasticas. As avaliacoes ocorreram sempre na maturacao a 20oC, apos a colheita e depois de 12, 21, 28 e 35 dias a 2oC. Os frutos foram avaliados quanto a perda de massa fresca, numero de gomos, firmeza de polpa, solidos soluveis, acidez titulavel e incidencia de podridoes. Cada tratamento em cada data de avaliacao foi composto por 06 frutos. Os dados foram submetidos a analise de variância, com separacao de medias pelo teste de Tukey (0,05%). RESULTADOS E DISCUSSAO A desidratacao foi baixa e nao apresentou diferencas entre os estadios de maturacao de carambolas ao longo dos 35 dias de armazenagem. Houve oscilacao nos valores de desidratacao entre os tratamentos e datas de avaliacao que levaram a falta de diferencas significativas. O numero de gomos dos frutos foi de 5, havendo poucas frutas com 6 gomos. A firmeza da polpa apresentou valores atipicos, com os frutos de todos os tratamentos apresentando aumento de firmeza da polpa ao longo da armazenagem. Em todos os tratamentos os frutos avaliados na maturacao apos 35 dias em frio, apresentaram significativamente os maiores valores de firmeza, mas nao ocorreram diferencas de firmeza entre os tratamentos ao longo da armazenagem. Os solidos soluveis foram baixos, mas coincidiram com os valores obtidos para carambolas por ARAUJO e MINAMI (2001). Os frutos “maduros” apresentaram solidos soluveis levemente superiores aos demais tratamentos.