Les phytolithes, marqueurs des environnements mio-pliocènes du Tchad. Reconstitution à partir du signal environnemental des phytolithes dans l'Afrique subsaharienne actuelle

Ce memoire presente l'etude du signal phytolithique de sediments mio-pliocenes du Tchad(Afrique Centrale) dates entre 7-2 Ma, et contemporains des Hominines anciens Sahelanthropustchadensis et Australopithecus bahrelghazali. Une calibration de la relation plantes-phytolithes-solspour l'Afrique tropicale subsaharienne actuelle a d'abord ete realisee pour apprecier la signatureenvironnementale des phytolithes dans le registre fossile. L'analyse des assemblages phytolithiques de98 especes de graminees (Poaceae) a permis d'elaborer trois nouveaux indices phytolithiques a partirde 43 types propres aux Poaceae. Testes sur une base de 57 sols/sediments modernes du Tchad, cesindices permettent de tracer les associations gramineennes aquatiques du Lac Tchad, les associationsmesophytiques des milieux humides soudaniens, et les associations xerophytiques des milieux secssaheliens. L'analyse des assemblages phytolithiques des sols/sediments actuels consideres dans leurensemble a permis d'evaluer le potentiel de ce proxy a caracteriser la physionomie des formationssoudano-saheliennes modernes. La calibration a ete appliquee a l'etude d'un enregistrementsedimentaire discontinu du Lac Tchad (6-2 Ma) (forage de Bol, 13°N/14°E) et a celle de 18 niveauxpaleontologiques du Djourab (7-3.5 Ma) (16°N/17°E). Les resultats indiquent la presence de savanesintermediaires a fermees et de zones de vegetation aquatique dominantes a 7 Ma dans le Djourab, puisde savanes plus ouvertes et seches a 3.5 Ma. Une phase de bas niveau lacustre est enregistree entre3.6-2.8 Ma a Bol, et un pic d'aridite a 3.2 Ma. Enfin, les resultats montrent l'existence de gramineesen C4 au Tchad depuis 7 Ma.