Repérage par les enseignants des difficultés de langage et de comportement chez 2 059 enfants de 3 ans et demi

Position du probleme : Plusieurs outils ont ete proposes pour le reperage precoce, des l'ecole maternelle, des troubles specifiques du langage chez l'enfant. Ces troubles peuvent etre un facteur de risque de desinsertion scolaire et sociale. Une des difficultes dans l'interpretation des resultats obtenus par ces outils est de differencier la presence d'un « trouble » du role de facteurs environnementaux, comme le niveau socioculturel ou le bilinguisme. Methodes: Le questionnaire « Langage et comportement » comporte 29 questions adressees aux enseignants de la petite section de l'ecole maternelle qui permettraient de reperer les enfants âges de 3 ans et demi presentant des difficultes de langage et de comportement et necessitant des examens plus approfondis. Les resultats ont ete recueillis dans 200 ecoles aupres de 2 059 enfants de milieux divers. Resultats: Les enseignants signalent beaucoup plus souvent des difficultes chez les garcons que chez les filles, quand le niveau socioculturel de la famille est bas et quand au moins un des deux parents n'est pas francophone. L'analyse par item montre que l'effet du niveau socioculturel concerne l'ensemble des domaines; l'effet du sexe porte sur le comportement, la motricite manuelle fine et l'expression du langage; le bilinguisme a un effet defavorable seulement sur les questions relatives au langage. Conclusion: Le role du sexe de l'enfant et des caracteristiques de la famille lorsqu'on examine les appreciations par les enseignants du langage et du comportement des eleves de petite section de maternelle est tres important. Seules des etudes longitudinales permettraient de differencier la presence d'un trouble, necessitant une intervention individuelle specifique aupres de l'enfant, des simples retards dus a des facteurs environnementaux.