Obesidad, síndrome metabólico y percepción olfativa

En la actualidad, la obesidad y el sindrome metabolico son enfermedades que representan un grave problema global de salud publica. A consecuencia de ello, en las ultimas decadas ha aumentado el interes por estudiar los efectos de estas patologias sobre el funcionamiento del sistema nervioso central. Uno de los aspectos mas ignorados en la bibliografia ha sido el impacto que tienen sobre los sistemas sensoriales, entre los que se encuentra el olfato. El sistema olfativo se relaciona con distintas funciones vitales, como activar mecanismos de defensa, contribuir a la induccion de reflejos apetitivos y digestivos, y reconocer individuos de su misma especie, e incluso tiene implicaciones sociosexuales. Se sabe que, ademas, desempena un papel importante en la ingesta de alimentos, en la decision de lo que se va a consumir, en los mecanismos de apetito y saciedad y, por ende, esta involucrado en el desarrollo de obesidad. Estudios clinicos han demostrado que pacientes con obesidad presentan hiposmia con mayor frecuencia en comparacion con sujetos delgados de la misma edad. Tambien se han encontrado alteraciones en el olfato de roedores que presentan obesidad o rasgos similares a los del sindrome metabolico del humano. Las causas por las cuales existe esta asociacion apenas estan comenzando a investigarse; en este trabajo se revisan los estudios que han intentado entenderla desde un enfoque clinico y preclinico, asi como los mecanismos biologicos que hasta el momento se han explorado en la bibliografia.