Utilização da prototipagem rápida no apoio ao desenvolvimento de novos produtos forjados e fundidos

A utilizacao da Concepcao e Fabrico Assistidos por Computador (?CAD/CAM?), a Tecnologia dePrototipagem Rapida (?Rapid Prototyping, RP?) e o Fabrico Rapido de Ferramentas (?Rapid Tooling, RT?),permitem reduzir significativamente a fase de desenvolvimento de novos produtos, reduzindo o ?timeto-market?.Apesar destas tecnologias estarem ja bastante enraizadas nos paises mais industrializados,tendo conduzido ao conceito de ?Rapid Manufacturing?, muitas empresas continuam sem recorrer aestas tecnologias, fundamentais para uma maior competitividade do tecido industrial.A producao directa de prototipos funcionais e bastante dispendiosa, exige equipamentos que naose encontram facilmente disponiveis, e na maioria das vezes e impossivel de realizar, devido a naoexistirem materiais para prototipagem rigorosamente iguais ao das pecas obtidas pelos processosdefinitivos de fabrico. Os prototipos produzidos tem uma importância significativa nas etapas iniciaisde desenvolvimento, mas, na maior parte dos casos nao sao funcionais, o que significa que normalmentenao podem ser testados nas condicoes reais de funcionamento. Devido a esta limitacao, muitas empresastendem a subestimar as potencialidades que estas tecnologias oferecem no encurtamento dos tempos dedesign e projecto de novos produtos.Utilizando as tecnologias de conversao indirecta, e possivel obter prototipos funcionais e pre-series nosmesmos materiais utilizados nos processos de producao definitivos. Apesar de um aumento ligeiro dotempo de execucao, estas tecnologias de conversao sao altamente competitivas nos mais variados sectoresindustriais. Com esta comunicacao pretende-se apresentar os resultados obtidos em diferentes projectosrealizados no INEGI, que envolveram a producao de pre-series de produtos cujo processo de producaoem serie e a fundicao e/ou o forjamento.