Controverses médicales autour de la puberté : précocité féminine et invisibilité masculine

Les resultats d’etudes epidemiologiques americaines ont lance une alarme a la fin des annees 1990 sur la plus grande precocite de la puberte feminine, particulierement des filles « afro-americaines ».Controversees dans la litterature anglophone, les conclusions de ces etudes sont pourtant reprises et publicisees par des syntheses medicales et des medias francais qui viennent alimenter l’idee d’un raccourcissement de l’enfance des filles, specifiquement des filles « d’origine africaine ». En meme temps, la rarete des discours medicaux sur le corps pubere des garcons conforte l’idee d’un grandir non problematique au masculin. Le traitement differentiel des donnees de la puberte masculine et feminine avalise les dissemblances substantielles entre les sexes alors que les resultats sont discutes. L’article analyse ainsi comment les sciences participent a la production de stereotypes sur le passage entre enfance et adolescence.