Hommes et dieux du Néolithique: les statues-menhirs d'Yverdon

Le site de la Promenade des Anglaises a Yverdon (Vaud) est un ensemble de 45 statues-menhirs, decouvertes en 1975 , couchees sur l'ancienne plage du lac de Neuchâtel, a proximite immediate des stations lacustres de Clendy et de Champittet. Les menhirs ont tous ete debites a partir de blocs erratiques alpins provenant des moraines glaciaires environnantes, et sont tous tailles de maniere a leur donner une silhouette particuliere, soit geometrique, soit de forme humaine. Certains blocs possedent une tete degagee par un rostre, par un arrondi ou par deux epaulements. Ce sont donc bien des statues. Par comparaison avec les gravures de l'art megalithique breton et avec les statues-menhirs reemployees dans les dolmens, on propose de dater les plus anciens menhirs du debut du Neolithique moyen, vers 4500-4000 av. J.-C. Certains menhirs pourraient cependant etre plus recents, et le site pourrait avoir ete utilise, comme a Lutry (Vaud), jusqu'au Bronze ancien. Les menhirs sont disposes selon deux alignements de meme longueur et quatre groupes equidistants formant une demi-enceinte. Cet espace de plus de 100 m de longueur est donc organise. On l'interprete comme lieu de reunion a vocation socio-religieuse, et les statues-menhirs de forme humaine sont considerees comme des symboles representant ou commemorant des ancetres, des heros ou des dieux. En tout cas, le caractere religieux du site ne fait aucun doute.