Accident de décompression et foramen ovale perméable : un problème d’aptitude

Introduction La survenue d’un accident de decompression est toujours vecue comme un drame, non seulement en termes de gestion therapeutique qui est souvent longue et difficile, mais aussi, en termes des sequelles aussi bien physiques que psychologiques. De nombreuses inconnues planent encore sur les causes et les mecanismes de cet accident. Nous rapportons le cas d’un jeune plongeur sous-marin, chez qui un foramen ovale permeable (FOP) a ete decouvert fortuitement a l’occasion de la survenue d’un accident de decompression, posant ainsi un probleme d’aptitude a son poste de travail. Observation M. MA, âge de 26 ans, sans antecedents pathologiques notables, plongeur sous-marin depuis 3 ans, a ete hospitalise en reanimation pour paraplegie et coma survenus au decours d’un accident de decompression. L’evolution a ete favorable sous traitement avec recuperation totale de toutes ses fonctions motrices et sensitives. Les explorations cardiovasculaires ont objective un FOP dont la tentative de fermeture a echoue a deux reprises. La question qui se pose : M. MA peut-il reprendre son poste de travail comme plongeur sous-marin ? Discussion-conclusions Un FOP est present chez pres de 30 % de la population normale. Il ne represente aucun danger meme a un âge eleve, et ne peut etre detecte par un examen de routine. Chez les plongeurs, le FOP peut theoriquement augmenter le risque des accidents de decompression par un facteur de 2 a 2,5 selon les etudes. Cependant, le depistage du FOP lors de la visite d’embauche des plongeurs sous-marins, est controverse. Les plongeurs qui ont un accident de decompression non merite avec les symptomes d’une lesion cerebrale, de l’oreille interne, ou de la moelle epiniere haut, doivent certainement realiser un test FOP. Si un FOP important est present, celui-ci est certainement a mettre en cause dans le processus de l’accident de decompression. Si le plongeur en question veut a nouveau plonger, il aura interet d’adapter ses habitudes de plongee.