Étude sur les fluctuations des niveaux d'eau du fleuve Saint-Laurent : Niveaux printaniers favorisant la sauvagine au lac Saint-Pierre

L’objectif de cette etude etait de determiner les niveaux d’eau du fleuve Saint-Laurent qui favorisent la meilleure utilisation des terres humides du lac Saint-Pierre par la sauvagine pendant la migration printaniere. L’abondance, la distribution, la chronologie de migration, le bilan d’activite de meme que la relation entre les niveaux d’eau et la presence de la sauvagine ont ete determines a partir des resultats d’inventaires realises depuis 1973 par differents organismes dont le Service canadien de la faune et Faune et Parcs Quebec. Les resultats ont permis de demontrer que l’arrivee des premiers migrateurs s’effectue dans la derniere semaine de mars et le depart massif des oiseaux se fait vers la mi-mai. L’arret migratoire dure environ 30 jours et c’est aux alentours du 2 mai que 90 % de l’utilisation des differents secteurs du lac Saint Pierre est completee. Au sommet de la migration printaniere, qui survient dans la semaine 2 (17 au 23 avril), plus de 550 000 Oies des neiges, 100 000 Bernaches du Canada et pres de 20 000 canards barboteurs peuvent etre observes au lac Saint-Pierre, Ils sont distribues principalement dans les basses terres de la rive sud et de la rive nord ainsi que dans les grandes baies. Les secteurs inondes qui sont affectes par le niveau d’eau du fleuve Saint-Laurent (secteurs affectes) accueillent 28 % des canards barboteurs du lac Saint-Pierre et 14 % des Bernaches du Canada qui frequentent cette halte migratoire printaniere. Les zones inondees sont essentielles pour l’alimentation des canards barboteurs et de la bernache du Canada de meme que pour le repos et le bien-etre de l’Oie des neiges. L’utilisation des secteurs qui sont les plus sensibles aux niveaux d’eau du fleuve (secteurs affectes) par les canards barboteurs et par la bernache du Canada est plus importante lorsque le niveau d’eau varie entre 6,0 et 6,5 m (mesure a Sorel). Pendant la migration printaniere, le niveau d’eau du fleuve Saint-Laurent devrait idealement se situer entre 6,0 et 6,5 m afin de favoriser au maximum l’utilisation, par la sauvagine, des secteurs affectes par le niveau du fleuve Saint-Laurent et cela tout en preservant la perennite des amenagements realises. Ce niveau d’inondation devrait etre maintenu pendant toute la duree de l’arret migratoire a defaut de quoi, on tentera de maintenir des niveaux plus eleves durant les semaines qui favorisent l’utilisation maximale des secteurs affectes, soit les semaines 2, 3 et 4 (17 avril au 7 mai). Le niveau ideal devrait etre observe durant au moins une de ces trois semaines, a une frequence d’environ une annee sur trois, selon les donnees historiques.