Mental Health Experiences of Older Adults Living with HIV: Uncertainty, Stigma, and Approaches to Resilience

Cette etude decrit les experiences des personnes âgees vivant avec le VIH a Ottawa en sante mentale. Onze participants âges de 52-67 complete des entrevues personnelles approfondies. Problemes de sante mentale sont omnipresentes dans la vie de ces personnes âgees. Nous avons identifie trois themes centraux communs aux histoires des participants: l'incertitude, la stigmatisation et la resilience. Pour certains de ces participants, l'incertitude impact sur la sante mentale centree sur la survie inattendue; interpretation de l'un des symptomes; et l'incertitude medicale. Les experiences de stigmatisation des participants comprenaient la discrimination dans les interactions de soins de sante; desinformation; sentir stigmatises en raison de certains aspects de leur apparence physique; stigmatisation aggravee; et la stigmatisation prevu. Les participants ont signale l'utilisation de plusieurs strategies d'adaptation, qui nous encadrent les approches a titre individuel a la resilience. Ces strategies comprennent la reduction de l'espace VIH prend dans sa vie; faire des changements de style de vie pour accueillir sa maladie; et cooperant avec le soutien social. Ces resultats informent la comprehension des services pour les personnes vieillissantes avec le VIH qui peuvent eprouver des problemes de sante mentale. ABSTRACT: This study describes the mental health experiences of older adults living with HIV in Ottawa. Eleven participants aged 52 to 67 completed in-depth personal interviews. Mental health concerns pervaded the lives of these older adults. We identified three central themes common to the participants' stories: uncertainty, stigma, and resilience. For some of these participants, uncertainty impacting mental health centred on unexpected survival; interpretation of one's symptoms; and medical uncertainty. Participants' experiences of stigma included discrimination in health care interactions; misinformation; feeling stigmatized due to aspects of their physical appearance; compounded stigma; and anticipated stigma. Participants reported using several coping strategies, which we frame as individual approaches to resilience. These strategies include reducing the space that HIV takes up in one's life; making lifestyle changes to accommodate one's illness; and engaging with social support. These findings inform understandings of services for people aging with HIV who may experience mental health concerns.