A controvérsia da geração espontânea no século XIX: Bastian versus Pasteur

Na segunda metade do seculo XIX ocorreu um intenso debate sobre a geracao espontânea envolvendo a comunidade cientifica e o publico britânico. Este debate foi importante para a compreensao das ideias em vigor e para o estabelecimento de novas ideias que tiveram papel importante em varios ramos da Biologia. Esta dissertacao e um estudo das ideias do medico Henry Charlton Bastian (1837-1915) sobre a geracao espontânea. Durante toda a sua vida, ele aceitou que o surgimento de alguns organismos nos processos de fermentacao ocorria atraves de geracao espontânea e de 1870 a 1877 envolveu-se na discussao desta doutrina com Thomas Henry Huxley, John Tyndall e Louis Pasteur. Para esta dissertacao foi escolhida a parte desta controversia relacionada com os experimentos que utilizavam a urina e a discussao feita entre Bastian e Pasteur sobre estes experimentos. Esta dissertacao e composta por uma introducao e cinco capitulos. A introducao apresenta aspectos relevantes relativos a delimitacao do objeto de estudo, a metodologia e a abordagem empregadas. O primeiro capitulo apresenta um breve historico da teoria da geracao espontânea, uma breve descricao da carreira e interesses de Bastian e como ele entendia a geracao espontânea. O segundo capitulo apresenta, inicialmente, os experimentos realizados por Bastian onde ele obteve evidencias favoraveis a ocorrencia da geracao espontânea e e finalizado com a descricao e a analise de um conjunto de experimentos que Bastian realizou com urina. O terceiro capitulo apresenta os experimentos de Pasteur com urina, que ele contrapos aos experimentos de Bastian. O quarto capitulo apresenta a controversia sobre os pontos de vista de Bastian e de Pasteur e descreve o encontro que Bastian teve com a Comissao indicada pela Academie das Sciences de Paris para decidir sobre a controversia. O quinto capitulo procura responder as perguntas apresentadas na introducao, ou seja, ate que ponto os experimentos de Bastian e de Pasteur estavam bem fundamentados nos conhecimentos cientificos da epoca e ate que ponto a controversia foi determinada por fatores extra-cientificos. Conclui-se que os experimentos realizados por ambas as partes envolvidas na controversia foram cuidadosos e que a diferenca em relacao aos resultados obtidos nao se deveu a falhas metodologicas mas sim ao desconhecimento de alguns fenomenos biologicos da epoca. Alem disso, que a posicao adotada pela Comissao nomeada pela Academie des Sciences de Paris, ao nao analisar os experimentos relevantes de Bastian e Pasteur pode ser explicada atraves de fatores extracientificos