Esclerosis múltiple y depresión

INTRODUCCIONLa depresion es el trastorno psiquiatrico mas frecuente en laesclerosis multiple (EM) [1], y se han descrito porcentajes deprevalencia incluso superiores al 50% [2]. Sin embargo, estosdatos deben interpretarse teniendo en cuenta algunas limitacio-nes. Por una parte, de caracter conceptual, como es la utiliza-cion del termino depresion para describir un trastorno tan hete-rogeneo que puede abarcar desde la presencia de algunos sinto-mas depresivos aislados hasta autenticos trastornos depresivos.En este sentido, al hablar de la presencia de depresion en la EM,habria que considerar la diferencia entre una afectacion delestado de animo sin relevancia clinica, que puede afectar a lamayoria de la poblacion general, y un diagnostico de depresion.Por otra parte, existen aspectos metodologicos que cuestionanla prevalencia descrita en numerosos estudios. Uno de ellos esque los instrumentos comunmente utilizados para valorar elestado de animo en la EM incluyen numerosas cuestiones rela-tivas a quejas somaticas (QS). Con relacion a este punto, se sabeque algunas de las manifestaciones somaticas asociadas a lapropia enfermedad o a su tratamiento, como la fatiga, los tras-tornos del sueno, la hipocondria, etc., se confunden facilmentecon sintomas depresivos, por lo que se recomienda controlar lainfluencia de estas variables en las escalas utilizadas y centrar laatencion en los sintomas afectivos (SA) [3,4]. Otros datos con-flictivos tienen su origen en la aplicacion de instrumentos decuestionada validez, basados en escasas preguntas y respondi-dos sin el asesoramiento de un evaluador [5]. No obstante, y almargen de estas consideraciones, existen evidencias suficientespara afirmar que las alteraciones del estado de animo en la EMdeben tenerse en cuenta. Incluso controlando la influencia delos aspectos somaticos ligados a la enfermedad, la aparicion desindromes depresivos es mas frecuente que en sujetos normales[6] y puede requerir un tratamiento farmacologico; ademas, nodebe olvidarse que se cita un riesgo de suicidio superior al ob-servado en la poblacion general [7].La etiologia de la depresion en la EM es tambien un temacontrovertido. Entre las posibles causas explicativas se citan,por un lado, las de origen exogeno, como pueden ser la reaccionante el diagnostico de una enfermedad cronica y los efectos quelas limitaciones fisicas o cognitivas pueden tener en las activi-dades habituales del paciente y, por tanto, en su calidad de vida.En esta linea, algunos modelos conductuales sugieren que unaenfermedad unicamente desencadena una depresion si interfiereen el normal funcionamiento fisico y psicosocial del paciente[8]. Trabajos como el de Voss et al [9], que se apoya en esta teo-ria, han puesto a prueba la hipotesis de que el grado de discapa-cidad fisica, la fatiga y los desajustes psicosociales actuen comovariables predictivas de la depresion en la EM. Los resultados,de forma similar a otras investigaciones previas [10], encuen-tran que la fatiga predice de forma directa el estado de animo.Ademas, se observa una relacion indirecta de la discapacidadfisica y la fatiga con la presencia de depresion, a traves de losefectos que estas producen en algunas variables sociales (activi-dades de ocio). Sin embargo, otros estudios no confirman laasociacion entre la discapacidad fisica y las alteraciones delestado de animo [11,12]. Con respecto a la vinculacion entre eldeterioro cognitivo y la depresion, la mayor parte de los traba-jos se limitan a estudiar cuales son las alteraciones neuropsico-logicas caracteristicas de los pacientes deprimidos [13,14]. Sinembargo, hay pocos datos acerca del impacto que estas limita-ciones pueden suponer sobre el estado de animo. En este senti-do, resulta interesante la escasa relacion encontrada en el estu-dio de Maor et al [15] entre el rendimiento objetivado en una