Substâncias químicas constitutivas e induzidas em plantas de soja e milho envolvidas nos mecanismos de resistência a estresses bióticos e abióticos.

A Ecologia Quimica e uma ciencia que pode se tornar ferramenta inovadora em programas de resistencia de plantas aos estresses bioticos e abioticos, atraves do melhoramento tradicional, ou da biotecnologia. Desde 2004, um grupo de pesquisadores da Embrapa vem concentrando esforcos para avaliar a possibilidade de utilizar compostos de defesas quimicas produzidas pela soja e pelo milho, para a solucao de problemas rotineiros enfrentados pelos agricultores. Compostos fenolicos relacionados a resistencia da soja a insetos, como o flavonol rutina, as isoflavonas e os pterocarpanos gliceolinas foram identificados em genotipos de soja; alguns, como rutina, foram tambem identificados em milho. Resultados promissores levaram a elaboracao de um novo projeto para estudar o efeito do arsenal defensivo constitutivo e as respostas induzidas das plantas aos insetos-pragas e seus inimigos naturais, alem de nematoides e fungos, incluindo dois dos grandes desafios da cultura da soja, a ferrugem asiatica e a tolerância a seca. Assim, reuniram-se competencias de varias instituicoes em uma rota de pesquisa clara que vai desde a prospeccao e bioatividade das substâncias ate a sua identificacao e caracterizacao quimica, para potencializar a resistencia natural e/ou induzida das plantas. Os avancos, incluindo-se a identificacao de genes de defesa, poderao fornecer subsidio para acelerar o processo de obtencao de cultivares resistentes a pragas, substituindo-se varios anos de pesquisa no campo por analises quimicas e bioquimicas. Essas podem ser ainda utilizadas para avaliar a equivalencia substancial entre plantas transgenicas e convencionais fornecendo informacoes necessarias para liberacoes de organismos geneticamente modificados. Os conhecimentos gerados neste projeto podem produzir tecnologias com impacto direto no agronegocio, diminuindo o custo e perdas de producao, o aporte de agrotoxicos, a contaminacao ambiental e os residuos toxicos nos produtos agricolas.