Difficultes et limites de l’autopsie traditionnelle

Resume L’autopsie medico-legale actuelle ne peut etre contestee en tant qu’examen de reference. En effet, depuis le « reglement prussien officiel d’autopsie judiciaire » elabore a la fin du XIX e siecle par Virchow et Strassmann jusqu’a la recommandation R (99)3 du Conseil de l’Europe aux Etats membres du 2 fevrier 1999, le souci de rigueur voire de codification est constant. Mais, certaines difficultes generees par l’etat du cadavre (putrefaction avancee, immersion, carbonisation, plaies tres delabrantes) complexifient ce geste technique. De la meme facon, la presence de blessures multiples par arme blanche ou arme a feu, malgre la pratique de radiographies, entraine parfois des difficultes pour etablir les trajets lesionnels les plus precis possibles. De plus, certaines regions anatomiques ne sont habituellement pas dissequees, ainsi la visualisation directe de fractures complexes du massif facial se revele le plus souvent impossible. En outre, certaines etiologies de deces presentent des difficultes de mise en evidence comme les embolies gazeuses. Par ailleurs, certains signes, tels pneumomediastin ou emphyseme cervical, potentiellement presents apres strangulation, sont parfois difficiles a mettre en evidence. Dans ce cadre, les techniques les plus recentes d’imagerie medicale, comme la tomodensitometrie ou la resonance magnetique nucleaire, seraient susceptibles d’eclairer la pratique autopsique traditionnelle.