Les monuments funéraires des Nerviens : épitaphes sur marbre noir et examen des supports de mémoire

Les Nerviens ont adopte la pratique romaine d’elever des monuments de pierre pour leurs defunts. Realises en pierre bleue, un marbre gris-noir d’epoque givetienne, ces blocs funeraires ont un aspect massif et parfois plusieurs epitaphes succinctes sont presentes sur un meme bloc. En realite, ces monuments ont ete trouves en remploi et ne sont guere complets. Pour essayer de les reconstituer, le rassemblement de la documentation est indispensable : les blocs d’une part et les ovoides qui les coiffaient d’autre part. La pierre bleue presente la contrainte d’etre difficile a travailler. Les Nerviens ont donc du s’adapter : le texte grave est court, au lieu de sculpter ces blocs et leurs appendices, ils les ont enduits, ils les ont peints et ont represente une pomme de pin ou une flamme en leur sommet. La presence d’ovoides multiples associes a des cartouches en meme nombre est une particularite remarquable des Nerviens.