PCR et paléogénétique: pour le meilleur et pour le pire*

Resume Au milieu des annees 1980, l’extraction et l’analyse de l’ADN preserve dans des vestiges biologiques du passe ont donne des premiers resultats, enterinant la naissance du domaine de la paleogenetique. C’est grâce a l’invention de la PCR que cette nouvelle discipline a pu evoluer et recolter ses premiers succes. Neanmoins, la nature degradee de l’ADN ancien et la puissance de la methode de la PCR ont aussi abouti a de nombreux artefacts dus a la contamination avec l’ADN moderne qui ont failli tuer ce nouveau domaine a la fin des annees 1990. L’application de procedures experimentales rigoureuses et le developpement de methodes de decontamination et de prevention des contaminations ont ensuite permis la renaissance de la paleogenetique avant que le sequencage massivement parallele n’ait rendu possible l’obtention d’information genomique d’individus anciens et l’essor du domaine.