Relationship between plant species richness and productivity in natural grasslands

En las ultimas dos decadas se genero un debate acerca de la relacion entre la diversidad y el funcionamiento ecosistemico. Los pastizales y sus herbivoros proveen uno de los casos de estudio mas ampliamente utilizados para analizar esta relacion. En los pastizales del Rio de la Plata existen evidencias de relaciones positivas y negativas entre la riqueza de especies y la Productividad Primaria Neta Aerea (PPNA). El objetivo de este trabajo fue analizar dicha relacion en pastizales naturales pastoreados de la region Centro-Sur de Uruguay. Se utilizaron dos estimadores de la PPNA, el Indice de Vegetacion Normalizado (IVN) y la biomasa acumulada. En un ambiente heterogeneo en cuanto a fertilidad del suelo se evaluo la riqueza de especies, el IVN y la biomasa acumulada. El IVN y la biomasa acumulada se relacionaron positivamente con la riqueza. Las gramineas erectas y las hierbas mostraron los valores mas altos para riqueza de especies. Por su parte, las gramineas postradas con unicamente 4 especies (8% del total) aportaron cerca del 35% de la biomasa total y explicaron gran parte de la productividad de estos pastizales. Este trabajo brinda evidencias a favor de una relacion positiva y lineal entre riqueza y productividad primaria.