Balance de masa del glaciar cubierto del Pirámide (Chile Central, 33°S) entre 1965 y 2000 aplicando métodos geodésicos

Entre las consecuencias mas preocupantes del calentamiento climatico en Chile central figuran la perdida de hielo y el retroceso de los glaciares andinos debido a sus efectos sobre la disponibilidad del recurso hidrico. En este contexto, el comportamiento de los glaciares cubiertos ha sido poco estudiado pese a que constituyen el 14% de la superficie glaciar en los Andes de Santiago y un porcentaje mayor de las zonas de ablacion donde se concentra la perdida de hielo. Utilizando metodos geodesicos, este estudio calculo el balance de masa neto del glaciar del Piramide (4,6 km2), el glaciar cubierto mas grande de la cuenca del rio Yeso, la cual abastece la ciudad de Santiago de agua potable. Con el fin de obtener la diferencia en altura entre los anos 1965 y 2000, se prepararon modelos digitales de elevacion (MDE) a traves de la interpolacion de curvas de nivel de una carta topografica (Instituto Geografico Militar, IGM) y la restitucion fotogrametrica de fotografias aereas estereoscopicas (Servicio Aerofotogrametrico de la Fuerza Aerea, SAF). Se alcanzaron precisiones de 10,6 m (IGM) y 7,5 m (SAF) para los MDE y 12,5 m para la diferencia entre los MDE, resultando en un margen de error de 4,0 m al 95% de confianza para la diferencia de altura promedio en 40 puntos fijos. El descenso de altura total de -9,69 m como promedio de la superficie del glaciar equivale a unbalance de masa neto anual de -0,249 m a-1 equivalente en agua (e.a.), o una perdida de 40 millones de m3 de agua (±40% al 95% de confianza). Ello es alrededor del 23% de la masa de hielo del glaciar del Piramide y corresponde a una escorrentia promedio potencial del orden de 100 l s-1 durante verano, lo que subraya la importancia de este recurso hidrico no renovable para la disponibilidad de agua en la cuenca. PALABRAS CLAVE: Glaciar Cubierto, Balance de Masa, Cambio Climatico, Andes de Santiago