Marked Reduction in Length of Stay for Patients With Psychiatric Emergencies After Implementation of a Comanagement Model

Objectives Patients with psychiatric emergencies often spend excessive time in an emergency department (ED) due to limited inpatient psychiatric bed capacity. The objective was to compare traditional resident consultation with a new model (comanagement) to reduce length of stay (LOS) for patients with psychiatric emergencies. The costs of this model were compared to those of standard care. Methods This was a before-and-after study conducted in the ED of an urban academic medical center without an inpatient psychiatry unit from January 1, 2007, through December 31, 2009. Subjects were all adult patients seen by ED clinicians and determined to be a danger to self or others or gravely disabled. At baseline, psychiatry residents evaluated patients and made therapeutic recommendations after consultation with faculty. The comanagement model was fully implemented in September 2008. In this model, psychiatrists directly ordered pharmacotherapy, regularly monitored effects, and intensified efforts toward appropriate disposition. Additionally, increased attending-level involvement expedited focused evaluation and disposition of patients. An interrupted time series analysis was used to study the effects of this intervention on LOS for all psychiatric patients transferred for inpatient psychiatric care. Secondary outcomes included mean number of hours on ambulance diversion per month and the mean number of patients who left without being seen (LWBS) from the ED. Results A total of 1,884 patient visits were considered. Compared to the preintervention phase, median LOS for patients transferred for inpatient psychiatric care decreased by about 22% (p < 0.0005, 95% confidence interval [CI] = 15% to 28%) in the postintervention phase. Ambulance diversion hours increased by about 40 hours per month (p = 0.008, 95% CI = 11 to 69 hours) and the mean number of patients who LWBS decreased by about 26 per month (p = 0.106; 95% CI = −60 to 5.9 visits per month) in the postintervention phase. Conclusions A comanagement model was associated with a marked reduction in the LOS for this patient population. Resumen Disminucion Significativa del Tiempo de Estancia en los Pacientes con Urgencias Psiquiatricas tras la Implantacion de un Modelo de Manejo Conjunto Objetivos Los pacientes con urgencias psiquiatricas pasan a menudo un tiempo excesivo en el servicio de urgencias (SU) debido a la capacidad limitada de camas de ingreso psiquiatrico. El objetivo fue comparar la consulta al residente tradicional con un nuevo modelo (manejo conjunto) para reducir el tiempo de estancia de los pacientes con urgencias psiquiatricas. Los costes de este modelo se compararon con la atencion estandar. Metodologia Estudio pre y postintervencion llevado a cabo en el SU de un hospital universitario urbano sin una unidad de ingreso psiquiatrica desde el 1 de enero de 2007 al 31 de diciembre de 2009. Los sujetos incluidos fueron todos los adultos atendidos por medicos de urgencias y en los que se determino que eran peligrosos para si mismos o para otros, o que estaban gravemente discapacitados. En la fase de inicio, los residentes de psiquiatria evaluaron a los pacientes e hicieron recomendaciones terapeuticas tras consultar con el facultativo. El modelo de manejo conjunto fue implantado completamente en septiembre de 2008. En este modelo, los psiquiatras ordenaban directamente el tratamiento farmacologico, monitorizaban los efectos periodicamente e intensificaban los esfuerzos hacia la ubicacion apropiada. Ademas, mejoraron el nivel de implicacion en la atencion ya que se centraron en la evaluacion y la ubicacion de los pacientes. Se realizo un analisis de series temporales interrumpidas para estudiar los efectos de esta intervencion en el tiempo de estancia para todos los pacientes psiquiatricos trasladados para ingreso psiquiatrico. Los resultados secundarios incluyeron la media del numero de horas de derivacion de ambulancias mensual, y la media del numero de pacientes que se fueron de alta sin ser atendidos en el SU. Resultados Se consideraron 1.884 visitas de pacientes. En comparacion con la fase preintervacion, la mediana de estancia de los pacientes trasladados a ingreso psiquiatrico disminuyo aproximadamente un 22% (IC 95% 15% a 28%; p < 0,001) en la fase postintervencion. Las horas de derivacion de ambulancias se incrementaron 40 horas al mes (IC 95% 11 a 69; p = 0,008) y la media de pacientes dados de alta sin ser atendidos disminuyo en 26 al mes (IC 95% -60 a 5,9; p = 0,106) en la fase postintervencion. Conclusiones El modelo de manejo conjunto es exitoso en reducir el tiempo de estancia de forma considerable para esta poblacion de pacientes.