El impacto de la ola de calor sobre la mortalidad diaria en Inglaterra y Gales y la utilización de cálculos de mortalidad semanales rápidos

En este articulo se describe un analisis retrospectivo del impacto de la ola de calor de 2003 sobre la mortalidad en Inglaterra y Gales, comparandolo con las estimaciones rapidas de la Oficina de estadisticas nacionales (Office for National Statistics, ONS), del sistema de notificacion de rutina de las defunciones semanales. Los datos de mortalidad entre el 4 y el 13 agosto de 2003, cuando las temperaturas fueron muy superiores a las normales para Inglaterra, se compararon con las medias para los mismos periodos entre 1998 y 2002. La ola de calor de agosto de 2003 se asocio a un aumento importante de la mortalidad a corto plazo, especialmente en Londres. Las concentraciones de ozono y de particulas en el aire tambien alcanzaron un nivel alto durante la ola de calor. Globalmente, se observaron en Inglaterra y Gales 2.139 defunciones en exceso (16%), siendo los mayores de 75 anos los mas afectados. El area de Londres, con un aumento del 59% de defunciones en los mayores de 75 anos, fue la region mas afectada por la ola de calor. El exceso estimado de mortalidad supera el de otras olas recientes en el Reino Unido. Cada semana la ONS transmite el numero estimado de defunciones. La primera indicacion clara de un ascenso substancial se publico el 21 de agosto de 2003. Se proporciono asi una primera evaluacion rapida del numero de defunciones atribuibles a la ola de calor, que refleja el patron de defunciones diarias asociadas a los dias mas calidos, pero subestima el exceso de mortalidad detectado por el ultimo analisis.